アメリカで起業・法人設立時の会社名はどう決める？DBAとは？米国公認会計士が解説

「アメリカで会社を設立する場合、会社名はどのように決めるべきなのか」
「Inc.やCorp.、Ltd.の違いは何か。LLCの場合はどうなるのか」
「DBAとは？いつ必要になるのか」

こうした疑問を持つ方に向けて、本記事ではアメリカで法人を設立する際の会社名選びの注意点や社名のルール、そして実務でよく耳にするDBA（Doing Business As）について整理し、わかりやすく解説していく。

1. アメリカで会社名に必要な表記は？

アメリカで株式会社を設立する場合、多くの州法では会社名の末尾に「Corporation」「Incorporated」「Company」「Limited」、もしくはその短縮系「Corp.」「Inc.」「Co.」「Ltd.」のいずれかを含めることが求められている。なお、日本のように会社名の前に「Corp.」等を持ってくること（いわゆる「前株」）は一般的ではない（そもそも「前株」という概念が無い）。

2. 「Corp.」「Inc.」「Co.」「Ltd.」の違いは何か？

結論として、アメリカ法人であれば「Inc.」または「Corp.」を付けるのが実務上もっとも無難であると言える。以下、それぞれについて詳しく解説していく。

2.1. 「Corporation（Corp.）」「Incorporated（Inc.）」とは？

実務上、「Corporation（Corp.）」と「Incorporated（Inc.）」はほぼ同義であり、日本の「株式会社」に近い。どちらも法人格を有する会社であることを示しているが、アメリカでは「Inc.」が最も一般的である。

2.2. 「Company（Co.）」とは？

「Company（Co.）」は単体で使用されることは少ない。なぜなら、これ単体では単なる事業形態を指すもので、「Corp.」「Inc.」のような株式会社的な意味合いを持たないためである（日本語では「会社」と訳すとわかりやすいかもしれない）。つまりこの言葉だけでは、「この会社は株式会社なのか、彼らの責任は有限/無限なのか」等の情報が判別できないということになる。それゆえに多くの州では「Co.」を使う場合も「Inc.」「Ltd.」などを併記し、例えば「Co., Ltd.」として「株式会社」であることを明示するのが一般的である。なお、「Co.,Ltd.」表記は日本企業が英語名での株式会社を表す際によく使用するものの1つである（例：NINTENDO CO., LTD. / ASAHI SOFT DRINKS CO., LTD.など）。

2.3. 「Limited（Ltd.）」とは？

「Limited（Ltd.）」も「Corp.」や「Inc.」と同様に株式会社を意味するが、「株主の責任が有限である」ことが明示される点に違いがある。とはいえ本質的には同じ意味であり、アメリカでは「Inc.」が一般的であるため、あえて「Ltd.」を用いる会社は多くはない。

（番外編）LLC（Limited Liability Company）の名称ルール

ここまで株式会社（C Corporation / S Corporationなど）の設立を前提に解説してきたが、LLCも日系企業が検討する主要なビジネス形態のひとつである。「LLC（Limited Liability Company）」は日本の「合同会社」に近く、フリーランスやスモールビジネスなどの小規模ビジネスにおいて一般的に用いられる。LLCの場合、会社名に「Limited Liability Company」「LLC」「L.L.C.」のいずれかを含める必要があるため、注意したい。なお、実務では「LLC」を選択するのが最も一般的となっている。

3. 会社名選びで注意するべき2つのこと

3.1. 既存の会社名と類似する商号は使用できない

新たに会社名を登録する際、同じ州内で既に登録されている名称と「識別可能であること」が求められる。この判断基準は州の当局によって異なるが、例えば「ABC Inc.」と「ABC Corporation」のように語尾だけが異なる場合、州によっては登録できない可能性が出てくる。そのため、会社名の候補を州のデータベースで事前確認し、すでに似たような会社名が登録されていないかどうかをチェックすると良い。

6. まとめ

本記事では、アメリカで法人を設立する際の社名ルールや「Inc.」「Corp.」「Ltd.」といった表記の違い、さらにDBA（Doing Business As）について整理し、それぞれの意味や実務上の注意点を比較しながら解説してきた。本記事の内容が、アメリカでの会社設立を検討されている方にとって参考になれば幸いである。